Елец имеет удлиненное тело, покрытое мелкой чешуей. Он очень похож на молодого голавля, но у него более стройное тело и более узкая голова. Рот маленький, нижний. Спинной плавник короткий, усеченный. Анальный плавник выемчатый. Нижняя лопасть хвостового плавника несколько длиннее верхней, между его лопастями имеется глубокая выемка. У ельца цвет спины голубовато-серый, брюшная часть серебристо-белая. Спинной и хвостовой плавники серые, остальные с желтоватым оттенком.
Елец в реках держится стайками. Он предпочитает неглубокие места с быстрым течением, где песчаное, хрящеватое или каменистое дно. Иногда он поднимается к поверхности воды, что чаще наблюдается у заросших кустарником и деревьями берегов, где ощущается течение и достаточно глубоко. Здесь ельцы охотятся за насекомыми и их личинками, которые при ветре падают в воду. В проточных озерах его места обитания находятся на песчаных отмелях среди негустых зарослей. В замкнутых озерах и прудах елец не встречается.
После таяния льда и поступления в реку вешних вод они уходят с мест зимовки, поднимаются к перекатам, а с наступлением паводка выходят в пойму, где и нерестятся. После нереста стайки ельцов возвращаются в речки, где на все лето поселяются на отдельных их участках. Нерестится елец при температуре воды 5-9°. Икру он откладывает в один прием. Сам процесс нереста длится не больше недели. Икринки у него очень крупные – до 2 мм в диаметре. В связи с этим его плодовитость невысокая. Например, в верхнем течении Днестра у самок длиной 15-20 см обнаружено от 6,6 до 22,6 тыс. икринок. Половозрелым елец становится в трехгодовалом возрасте, когда достигает длины тела около 10 см. Растет елец относительно медленно. Так, на среднем течении Днепра его годовики достигают длины тела в среднем 3,6 см, трехгодовики – 12,8, а наибольшие особи – около 20-22 см.
Питаются ельцы личинками насекомых, водными и воздушными насекомыми, червями, а также другими придонными организмами и водорослями. Ельцы широко распространены в Европе и Азии. На Украине они обитают в бассейнах всех рек. В водохранилищах их численность снижается в связи с исчезновением подходящих мест обитания. В реках Закарпатья, кроме обыкновенного ельца, встречается елец – андруга, для которого характерна темная полоса, тянущаяся по бокам тела от глаз до хвоста. В трехлетнем возрасте эти рыбки достигают длины 14-18 см и веса почти до 50 г. В горных реках елец – андруга обитает выше по течению, чем обыкновенный елец, и осваивает участки с более быстрым течением.
Источник информации GoldFishNet.
